Dans la Terre du Milieu, on raconte bien des histoires sur Númenor, l'Ouestrenesse d'au-delà des mers et comment elle fut engloutie. La plupart des gens de Númenor périrent lors de la destruction de leur patrie mais, grâce à la clairvoyance de leur seigneur Elendil, certains purent s'échapper et gagner les rivages de la Terre du Milieu. C'est là que les exilés fondèrent les royaumes jumeaux d'Arnor et de Gondor. Ces deux royaumes bâtis à l'image de Númenor étaient gouvernés par le Haut Roi Elendil et ses héritiers. Le Gondor prospéra après sa fondation, car les gens d'Elendil étaient d'une lignée plus noble que celle des Hommes communs de la Terre du Milieu, et vivaient plus vieux. Il ne fallut que peu de temps à cette nation naissante pour s'étirer des Monts Brumeux à l'ouest jusqu'aux Montagnes de l'Ombre à l'est, et de la lisière de Mirkwood au nord jusqu'aux rives du fleuve Harnen au sud.
Sauron, le vieil ennemi des hommes de Númenor, perçut la menace grandissante que représenterait bientôt leurs héritiers pour ses desseins. Sans prévenir, il déchaîna ses légions sur un Gondor mal préparé, mit ses ennemis en déroute et pilla leurs cités. Lorsque les nouvelles de ces déprédations atteignirent les oreilles d'Elendil, il fut troublé, car il savait que même les armées du Gondor et d'Arnor réunies ne pourraient résister à la terreur de Sauron. Funestes jours que ceux-là ; mais tout espoir n'avait pas disparu, car Elendil avait noué une solide amitié avec le Haut Roi Elfique Gil-galad. C'est ainsi que naquit l'Ultime Alliance des Hommes et des Elfes. Des milliers de nobles vies furent perdues lors du conflit qui suivit mais, après de longues années de guerre, Sauron fut défait au terme d'une bataille cataclysmique, sur les pentes même de la Montagne du Destin.
Gondor avait beaucoup souffert des combats contre Sauron, et ses armées en étaient gravement diminuées. Comme la gloire du Gondor s'éteignait, ses lignées commencèrent à faillir. Avec le temps, la graine des rois dépérit et finit par s'éteindre, et les rênes du Gondor allèrent aux mains des Intendants. Bien qu'ils régnassent à la place des rois, les Intendants n'occupèrent jamais le trône et œuvrèrent à maintenir l'autorité de Minas Tirith et à entretenir ses armées, dans l'espoir que la lignée royale serait un jour rétablie. À la fin du Troisième Âge, le Gondor n'est plus que l'ombre de sa splendeur passée mais demeure l'une des principales puissances de la Terre du Milieu. Sauron est revenu et ses armées assaillent les marches du Gondor avec une haine renouvelée. Mais Gondor n'est pas seul en son heure de péril. De nouveaux amis existent en la personne des Rohirrim, tandis qu'au nord subsiste l'un des héritiers d'Isildur, qui un jour reviendra au Gondor et ravivera son étoile.
